Бордель "Хромоножка Катарина"

[Вечный Огонь 162]

Место досуга моряков. Тут щадящие цены, однако жестокие клопы и вечно пахнущие потом постели, а разбавленное вино считается напитком богов...  

[Карвер 23]

Ведьмак резко открыл глаза и сразу же прищурился. Яркий свет ударил в глаза. Медленно осмотревшись он вспомнил где находится. “Хромоножка Катарина”, заведение для портовых работяг и прочих, кому не хватает денег на посещение “Пассифлоры”. Похоже, вчера, ведьмак перебрал со спиртным и девушками. Возможно даже призакинулся фисштехом, но старался убедить себя в том, что такого не было.
Лежащий со стоном поднял на кровати, свесив ноги на шершавый пол. В комнате было жарко, но тело его оставалось сухим. Типичный ведьмак. Почесав переносицу, ведьмак поднялся на ноги и отыскал свою одежду. Удачно и судя по всему никто не рылся в его пожитках. Неужели о нём сложилось такое впечатление что брать нечего, нет, не так. Скорее всего ведьмак чем то им пригрозил или что то вроде.
Эх, плевать. Нужно работу найти, денег мало.
С этими словами мужчина осмотрел подсумок с деньгами, после чего оделся и спустился на первый этаж. Сейчас на улице полдень, в это время в борделе мало посетителей. А те из них, кто всё таки был тут, мирно попивали пиво, лишь бы унять головную боль.
Бедняги.
Усмехнулся ведьмак и перевёл свой взгляд на хозяйку заведения. Её презрительный взгляд не сулил ничего хорошего, видимо что то мужик всё таки натворил. Благо, не требуют никакой компенсации. Охотник поспешил покинуть заведение и выйдя на улицу вдохнул свежего воздуха.
Он посмотрел сначала налево, потом направо и, наконец, решился отправиться к таверне в центре, рядом с площадью. Там поблизости должна быть доска объявлений, да и внутри может найтись немало работы.

Переход: Таверна "Зимородок"

[Войтек 31]

Улицы, подворотни, фонтаны

Демон появился перед борделем, напугав своим появлением мужика, который отливал на его стены.

- Что за?! - выпалил он, обмочившись, после чего переключился обратно на свой интимный процесс, - Ох и привидится же по пьяне. Пора блять завязывать с бухлом.

Войтек вошел в здание, направившись к главной по девочкам. 

- Ого какой крепыш пожаловал. Деньги-то есть?

- Мне не нужны женщины.

- Не-е, мы мужиков не держим. У нас честный бордель с честными клопами. Это ты можешь в центр города сходить. Там тебе всякое дерьмо предложить могут.

- Тихо, женщина, - стукнул демон по столу кулаком, - Я ищу двух наемников со Скеллиге. Они снимают тут комнату.

- А, есть такие, да. А вы им кто приходитесь? Мне бы не хотелось, что бы тут случился мордобой, мы еще от утреннего побоища отойти не можем.

- Я гарантирую, что мордобоя не будет, - честно произнес Войтек, сверкнув взглядом. Он не собирался бить им морды, он пришел что бы исполнить желание суккуба и убить их. Это разные вещи.

- Они на верху, третья комната, - произнесла сутенерша, а потом возмутилась, - Эй, а наградить за информацию? 

Войтек даже и не подумал реагировать на эти слова. Наградить? За то, что сдала своих гостей, которые приносят ей доход? Он поднялся на верх. Пол скрипел под его шагами. По мере приближения к двери он мог расслышать разговор.

- Вы дебилы? Зачем вы позвали меня сюда обсуждать свой план? Это такое оскорбление мне... Я заплачу вам только половину цены.

- Э нет, дорогуша, мы договорились, 600 крон и девка болтается в порту напротив этой дыры, где ей и место.

- Головой думать надо. Если меня кто увидит тут, моей чести конец.

- Это хорошо, что вы тут все вместе собрались, - произнес демон, открывая дверь.

- Сука, ты че дверь не запер?

- А че я сразу? Ты же по закрытию у нас.

- Вы два дебила, это хренов свидетель, убейте его, я заплачу. О Вечный Огонь, за что мне все это...

Наемники обрадовались прибавке и не думая, оголив мечи, бросились на Войтека. "Ура! Может быть они достойны?!", подумал демон с улыбкой выгнав своего бастарда из ножен. Первый островитянин рубанул гению войны мечом по плечу, который застрял там. Второй на радостях, вонзил его в живот Войтека. 

- Ну все? Вы его убили?

- Да походу. Чет приуныл он, - старший из двойки вытащил багровое лезвие из демона, и тот упал на пол, заливая его кровью. Младший пытался извлечь из плеча свое оружие, сетуя на то, что кость у демона хорошая, зажевала оружие как надо, как внезапно вскрикнул.

"Обожаю прикинуться мертвым, а потом восстать, это так пафосно, нужно будет О'Диму посоветовать этот трюк."

- Не понял... Он? Он еще жив?

- Жаль мне вас, ребят. Но вас заказали, - печальный голос Войтека напугал больше всех девушку. Она вскрикнула, когда гений войны одним ударом срубил младшего, отрезав ему ноги. Он упал на пол, схватившись за отрезанные конечности. Старший не заставил себя долго ждать. Он напал почти сразу же, пытаясь срубить демону голову. Ход его мыслей был правильным. Это должно было выиграть время. Но не смогло. Демон просто рассек его на две равные части-человеческие дольки. Под этот ужас вопила их нанимательница, которая забилась в угол. 

- Нет. Мне не жаль. Я не умею жалеть.

Демон присел на корточки перед девушкой тридцати лет, которая дрожала и не видела возможности убраться от сюда. Никто на помощь прийти даже и не думал. Тем более что шум расправы пока что стих.

- Прежде чем я исполню желание своего заказчика, я хочу чтобы ты поведала мне свое имя и"почему?".

- Отпусти-и-и. Умоляю.

- Нет. Я могу только обещать легкую смерть. Ты знала, что заказала этим двум парням суккуба?

- Так та дрянь суккуб?

- Да. Будь я человеком, я бы испугал тебя и оставил бы. Но ты в любом случае настучала бы страже. А мне это не выгодно. Повезло, что я не человек.

- Кто ты?

- Демон, - представился Войтек, явив принесенной в жертву свой естественный облик, напугав ее этим еще больше. Он взял ее за подбородок рукой в которой были четки, что слепили девушку благостным светом, успокаивая ее, вводя в ступор.

- Пусть твоя душа упокоится согласно правилам этого мира и не тревожит никого. Я благословляю тебя на встречу с твоими предками-воинами, которые ждут тебя. Не возвращайся в этот мир, дабы не стать неприкаянным призраком.

Его рука не дрогнула. Один четкий удар в сердце оборвал жизнь девушки. Он бережно уложил мертвое тело, сняв с шее ожерелье, а с пояса заляпанный кровью кошель с деньгами.

- Покойся с миром.

В коридоре послышался топот шагов и крики мужиков, которые все же осмелели. Когда они вломились в комнату, на полу было трое мертвых и никого более. 

- Что здесь произошло?

- Бойня?!

- Где тот мужик, который поднимался в эту комнату?

- А это что такое? Твою ж!

Выкрикнул один из мужиков, завидев в темном углу потолка спрятавшегося там Войтека.

- Демон!!! Спасайся! 

Гений войны прыгнул на них, но убивать не стал, так как ему было не до них. Вся пятерка разом рухнула на пол под весом навалившегося бренного тела, после чего палач скрылся в коридоре, где исчез в портале попав в нужный разрыв.

Переход в Салон ювелирных украшений мастера Леона

[Тоттшлегер 47]

Начало игры

 Тоттшлегер вышагивал неторопливыми, мерными шагами по набережной. Подкованные сапоги застучали по мостику, будто копыта лошади. Хотя нет, не лошади. Легкого пони. Хоть Инквизитор и был огромного по человеческим меркам роста, по весу с лошадью бы он не сравнился. Солнце кидало блики на холодные стальные глаза охотника, но тот и не думал щуриться. Он разглядывал здание борделя, в котором, как ему донесли, произошло "явление Диавола во плоти". Но пока что он видел лишь загаженные стены и неотесанный скот у них. Ну и отряд реданской стражи, куда ж без них. Хотя, этих тоже можно было отнести к скоту. Временами. За редкими исключениями.
 К охотнику подошел солдат и доложился:
- Сержант Млишек! Велел послать за вами, как только узнал. Местные говорят каждый на свой лад, но мы отобрали нескольких, которые, кажется, видели что-то. - Солдат говорил, заметно нервничая. Для Тотта такая реакция не была внове, ведь, пусть он и не стремился производить впечатление внешним видом, о делах его знал любой пехотинец. Но вот от гражданских его "подвиги" тщательно скрывались, ведь даже среди самых страшных и кровавых палачей охотников Инквизитор был первым. Сравниться с ним мог разве что Менге, но тот редко приступал к пыткам лично. Да и Тотт считал его недалеким фанатиком.
 Тоттшлегер вошел внутрь. Престарелая бордель-маман размазывала по щекам дешевую тушь из древесного угля, выла и визжала, как резаный поросенок, причитая при этом: "Ой что ж это деется-то..." В сторонке рядком сидели пятеро человек самого задрипанного вида. Рядом с ними стояли молодчики из стражи с алебардами на караул. Оглядев весь этот скам - исключая реданцев -, Тотт откровенно поморщился и бросил сержанту:
- Веди.
 Тот показал на лестницу и пропустил вперед охотника. Поднявшись этажом выше, он сказал свернуть в коридор. Там Инквизитор остановился и прислушался к ощущениям. Что-то на грани сознания нашептывало ему, чтобы в этом месте он был внимательней, но твердо Тотт уверен не был. Поэтому просто прошел дальше.
 В указанной сержантом комнате лежало три трупа: двое скеллигцев и обеспеченного вида барышня.
- Хм, не проститутка... Да и эти, вроде, не развлекаться пришли. Мечи с собой зачем-то взяли... - бормотал охотник, разглядывая обстановку.
- Никак нет, не проститутка. Эта из довольно знатного рода, я уже навел справки. Последнее время часто скандалила с мужем, как мне сказали.
- Ух ты, какой шустрый... И когда успел? - спросил Тотт, ухмыляясь.
- Ну, по правде... Я послал за вами не сразу. Думал, если мы сможем как-то облегчить процесс заранее, это будет, ну, лучше.
- Правильно думал. Может, и про этих молодчиков скажешь чего?
- Как же, скажу. Нильс и Ферн, наемники со Скеллиге. Откровенные дуболомы, я бы им даже долги выбивать не доверил. Однако, видимо, чем-то таким они в последнее время и занимались.
- Откуда такие сведения?
- Ну, в последний раз их видели у "мастера Леона". Как бы, этим-то оборванцам там просто так делать нечего...
- Правильно, нечего. Хм. Я-то думал, "Леон" закрылся уже, после смерти мастера-то... А откуда такая скорость? Ты, часом, с людьми Нищего не знаешься?
- Не имею права выдавать источники оперативной информации.
- Чувствую, мы сработаемся... - пробормотал Тотт, ухмыляясь. Затем, обернувшись на сержанта, он спросил, - И что я тут делаю, Млишек? Резня резней. Нелюдей сюда не впускали. Следов магии я тут тоже не вижу. Ох-х... Ебать-колотить... - тут Инквизитор осекся: все-таки, не зря его что-то кольнуло в коридоре. - Ладно. Сходи пока за маман, а я тут осмотрюсь... Только налей ей водки, я не знаю... Я не смогу эти причитания долго выслушивать.
 Сержант, взяв под козырек, скрылся. Охотник надеялся, что тот проваландается подольше, поскольку хотел осмотреться наедине и повнимательнее. Несмотря на то, что очевидных следов колдовства видно не было, кое-что все-таки щекотнуло внимательный взгляд стальных глаз.
 Ты смотри-ка, что происходит... Труп раз, труп два, труп три. У этого ноги отняли. Клинок для этого нужен, что надо, но суть даже не в этом... Вот она - лужа крови от этого покойничка. Других ран на нем не видать. Другого пополам разрубило, наискось... Нет, ну я такое могу вытворить, но и Поработитель - не просто себе клинок. Но у задрипанных белок такого добра точно не водится. Да и не видели тут нелюдей. И вот оно что еще, смотри-ка: лужа крови-то под ним одна, и других ран тоже не видать. Ну и мамзель тоже как-то со своим ножевым в сердце сразу угомонилась. Стало быть, две лужи крови и одна лужица. Три трупа. Но вот эти-то две откуда? На брызги не похоже...
 Тотт выпрямился, подошел к столику и взял подсвечник. Огоньки радостно заплясали, как будто приглашая воспользоваться собой. Осмотрев вокруг тел, он еще раз внимательно посмотрел на две небольшие лужицы ближе к проходу. След от них вел сначала в угол, а потом из комнаты. Инквизитор, подсвечивая себе путь, шел по кровавому следу чуть ли не гусиным шагом. И сильно же было его удивление, когда тот внезапно оборвался в коридоре. На этом же месте вернулось щекочущее глубины сознания ощущение магии.
- Вот оно, - пробормотал охотник, выпрямившись. - Однако, я ошибался.
 Спустившись в зал, Тоттшлегер обнаружил изрядно надравшуюся бордель-маман и пытавшегося ее утешить Млишека.
- Ну и выбрали вы место, господа, чай пить... - пробормотал Тотт фразу из древнего анекдота, глядя на эту идиллическую картинку. - Сержант! Приказываю: прекратить заниматься херней, блин!
 Напуганный Млишек подскочил и задрав козырек шлема выкрикнул:
- Есть "прекратить заниматься херней, блин"! А, это вы.
- Угу, это мы. И мы кое-что выяснили. Так что собирайте весь этот сброд и ведите наверх, допрашивать будем, - что и было исполнено.
 По итогам допроса выяснилось, что в бордель на туче с громом и молниями прискакал рыжебородый блондин-нильфгаардец с острыми ушами, ростом фута три, сшибающий лбом дверные косяки и царапающий паркет то ли пращой, то ли мечем, то ли молотом, висящим у него за поясом. Под конец допроса Тотт был готов прирезать любого, кто хоть слово еще скажет про внешность. Из начавшейся было глубокой депрессии вывел его последний из допрашиваемых, пьяница из подворотни.
- Ну что, родненький, расскажешь дяде чего хорошего? Только я тебя сразу предупрежу: хоть слово еще скажешь про внешность - закопаю в этот самый сосновый паркетный пол. Понял? - Все равно любой чародей эту внешность по щелчку пальца сменит... - добавил он про себя.
- Понял, вашблаародие, отчего ж не понять... Ик! Я ж ниче дурного-т не делал, стоял себе, сса... Простите, мочился - Ик! - на стену, а тут оно возьми да и появись - Ик! - из воздуха. Я ж думал, оно мне по пьяне привиделось, а тут вона как... Ик!
- Ну вот, это уже дело. Скажи-ка, милсдарь, а он как - просто взял и появился? Никаких вспышек там, синего сияния? Огня ниоткуда?
- Не-а. Ничего такого не было. Он как будто из тени вышел, только тени там не было никако - Ик! - ой...
- Ясно. Все, уводите их. Скажите там, что Редания ценит их помощь Короне, или какой еще бред вы им несете каждый раз. Млишек, останься.
 Когда все, включая трупы, унесенные стражниками, покинули помещение, Тотт закрыл дверь в комнату и рассказал сержанту план действий.
- Значит так. Ты сейчас свяжешься со своими источниками "не из людей Короля Нищих" и выяснишь, по какой причине мадам истерила с мужем. А я прогуляюсь в центр города, загляну к "Леону". Что-то настораживает меня, что мастер мертв, а цацки продаются. Ну и потом, надо же там было что-то этим дуболомам, так? - сержант кивнул. - Ну вот и хватит пока. Меня потом на храмовом острове ищи. А хотя нет... Я тебя сам найду.

~~~~~> Улицы, подворотни, фонтаны

[Ядвига 101]

Из корчмы Нигде

Закатное солнце уже коснулось морской глади своим краешком, когда Ядвига появилась в дверях "Катарины". Здесь было непривычно многолюдно, но в самой атмосфере места чувствовалось нечто зловещее. Недомолвки, многозначительные взгляды, нездоровое оживление среди посетителей... Ушлый мальчишка из обслуги тут же заприметил новую гостью и предложил за грошик показать "ту самую комнату, где все случилось", клятвенно заверяя, что кровавые пятна до сих пор не отмыли.

[Велимир 87]

У Велимира было много дел в последнее время. Нет, на самом деле - много. В этом водовороте забот и хлопот немудрено было бы потеряться и забыть о важной встрече, хотя в последний момент разум услужливо "щёлкнул", заставив оторваться от созерцания очередного вороха бессмысленной писанины, состоящей по большей части из доносов тупых, малограмотных простолюдинов. Мол, соседка Грынька - ведьма. Скотину портит и вообще чудовище расстрашнейшее, костёр по ней плачет. Понятно, что дело здесь отнюдь не в чародействе неведомой Грыньки, а в банальной похотливости доносителя, поэтому даже читать подобное, написанное с кучей ошибок и на дрянном куске пергамента - пытка для глаз и разума. И ладно бы он такой был один - если верить этим кляузам, каждая вторая баба - колдунья, каждый четвёртый мужик - еретик и скотоложец, а последняя надежда человечества - Вечный Огонь, который исцелит и испепелит. Бр-р-редятина. Этак если всё проверять, никакой жизни не хватит, а каждого по такому навету на костёр тянуть так некому будет подати платить да землицу возделывать. Осложнялось всё ещё и тем, что сам охотник на чародеек был человеком, конечно, грамотным, но отнюдь не на уровне оксенфуртской профессуры. В общем, бюрократические дрязги сожрали здоровенный кусок его жизни, не дали ни единой новой зацепки - и привели к тому, что на встречу с ведьмачкой он чуть не опоздал, вынужденный быстрым шагом проскочить через немалую часть города лишь с тем, чтобы оказаться на месте какой-то кровавой вакханалии. Трупы, бесовщина - и это посреди города, осенённого благодатью огненной. М-да, в своём-то глазу милсдари жрецы бревна и не заметили. Хотя хорошо, что не в каком-нибудь пристойном заведении, шума и ненужных репрессий к кому попало было бы куда больше. Здесь... здесь, наверное, получится обойтись малой кровью, если всё сразу расследуют или забросят в долгий ящик за отсутствием улик. Но эти шепотки про нечистую силу - не к добру, ой не к добру. Пришлось вынуть заветный пергамент с печатью, предписывающий всякому верному гражданину содействовать подателю сего - и, помахивая драгоценнейшим документом, открывающим в этом городе почти все двери, бодро направиться к месту происшествия, надеясь застать там ведьмачку, а заодно и глянуть, не по его ли части дело. Хорошо б, честно говоря, не по его - не было у Велимира в крови стремления искать на своё гузно приключений сверх отмеренного судьбиной, так что пусть это окажется простой разборкой пьяных моряков, пожалуйста... хотя вряд ли. К такому здесь привыкли и не будут обращать особого внимания, без затей сплавив трупы в городской морг а то и просто вышвырнув куда-нибудь подальше, чтоб не воняли и не портили посетителям вечер. М-да, проблемка...

[Ядвига 101]

Охотник, к удивлению ведьмачки, не заставил себя ждать и появился у Хромоножки точно в назначенный срок. Говоря откровенно, она не слишком рассчитывала, что он придет на встречу. 

- Сгинь, - вполголоса бросила надоедливому мальчишке, тот недовольно фыркнул и тут же ухватил за рукав следующего посетителя:

- Там кровищи-то, кровищи на полу... Не пожалейте грошика, зато потом будет, что соседям рассказать...

Удачно сложилось с этим убийством, невпопад подумала Ядвига. Если их здесь и увидят, то примут за обычных зевак. 
- Приветствую, - обратилась она к охотнику. - В нашу прошлую встречу я не представилась. Некоторые меня называют Чума.

А настоящее имя тебе знать вовсе не обязательно. 

Ведьмачка указала на ближайший столик.
- Думаю, здесь нам будет удобно. Тебе говорит о чем-нибудь имя Нильс Беккер?

 

 

[Велимир 87]

Люди - создания странные. В высшей степени. Даже трусоватый забулдыга с радостью придёт посмотреть на казнь. Или, как сейчас - на место, судя по всему, какой-то кровавой расправы. Что им, жестокости в обычной жизни мало, что ли? Хотя для созданий, весь спектр развлечений которых крутится вокруг плотского и скотского, это ещё высокоинтеллектуальная забава. Некоторые так вообще коз сношают, а иногда, спьяну попутав, и вовсе даже козлов - и ничего, потом от стыда не страдают и совесть их не грызёт. Ладно, это всё пустозвонство, что до насущных дел, то можно немного обрадоваться. Ведьмачка здесь, а значит, с этой демонятиной разбираться будет она. Если здесь вообще есть демонятина - что-то больно уж спокойна охотница до подобных диковинок.

- Велимир.

Чума, значит. Интересно, это прозвище дано из-за какой-нибудь профессиональной черты навроде целого кургана загубленных моровых дев, или из-за внешнего вида? Вроде, не особо болезненно выглядит, да и их, говорят, никакая зараза не берёт. Всем бы так уметь. Ладно, коль скоро ей важнее разборки с каким-то чародеем - пусть будет так, особой разницы тут нет. Здравый смысл, более того, подсказывал, что лучше бы и не лезть не в своё дело, основное внимание уделив именно этому... как его, Нильс Беккер? Нет, про такого он точно никогда не слыхал, хотя необходимости знать их всех поимённо и не было. Имя, как и внешность - штука переменчивая. Вот повадки так просто не перекроишь, повадки-то их и выдают гораздо вернее приметного лица.

- Не говорит. Могу навести справки, где надо, тогда будет. Или ты расскажешь, быстрее выйдет.

Нехитрая жизненная позиция у человека, воистину. Подойдя к указанному ведьмачкой столику, охотник крайне скептически оглядел его, как будто высматривая следы испражнений на давно не скобленной поверхности. Для него, готового сутками бродить по грязному и вонючему болоту, кишащему всякой пакостью да жрать что лесные духи пошлют, вид здешней мебели был, пожалуй, не слишком презентабельным. С другой стороны, чего ожидать от дешёвого борделя? Царской роскоши? Зажрался ты, милсдарь дорогой, как есть - зажрался. Привык к хорошему обращению и приличным заведениям, а теперь, сиганув на дно общества, морщишься досадливо. Что, обед в лесу на каком-нибудь пеньке - лучше? Хотя... наверное, всё-таки, лучше. Там - природа, а здесь - люди загадили, а это, как говорится, две большие разницы.

[Ядвига 101]

- Не говорит. Могу навести справки, где надо, тогда будет, - ответил охотник и намек Ядвига отлично расслышала. На это она и рассчитывала. У него есть связи внутри Ордена, он сможет разузнать все, не вызывая подозрений, если вдруг Беккер действительно попал в лапы ловцам колдунов и сидит где-нибудь в их казематах. Ведьмачке туда ходу нет, а вот для Велимира это должно быть не слишком сложно.
- Наведи, а я в долгу не останусь.
Чума жестом подозвала подавальщицу и через считанные мгновения перед ними на столе оказались две большие кружки пива с шапками пены. Неподалеку уже изрядно заложившая за воротник компания нестройным хором затянула песню "Что мы сделаем с пьяным матросом" и кары предлагались одна изобретательнее другой.
- Я раскажу все, что знаю о Беккере, но это совсем немного, к сожалению. Он не слишком опытный ученик чародея, я когда-то знала его наставника... Последнее, что я о нем слышала - он скрывался в обрезках и немного подрабатывал, травя крыс на портовых складах...
- Скормим его голодным крысам! - случайно подхватил ее последние слова нетрезвый певец. - Скормим его голодным крысам, скормим его голодным крысам рано-поутру!
- Давайте протянем его под килем?

- Обреем его ржавой бритвой!
- Подложим в постель к капитанской дочке! - за этим предложением последовал взрыв хохота.
Когда шум немного стих, ведьмачка продолжила.
- Так вот, в один далеко не прекрасный день Нильс Беккер исчез. Ни слуху, ни духу, никто не знает, что с ним. Потому я и предположила, что до него добрались твои чрезмерно ретивые коллеги. Но на костер он не попадал, об этом бы пошли слухи. А мне очень нужно перемолвиться с ним словечком, если он еще жив. 

[Велимир 87]

Ученик чародея, значит. Странно, что у него не хватило ума сбежать или прикинуться обычным горожанином, ведь такие-то люди не столь приметны, как их покровители. Видимо, без магии совсем никуда. Идиот, что тут можно сказать? Его поимка - дело времени, так что, в общем-то, вполне вероятно, что прямо сейчас ему в нежное нутро пихают раскалённый прут, призывая выдать друзей-приятелей. Эффективно, иногда даже слишком - под раздачу неизбежно попадут и невиновные. Впрочем, навести справки - дело недолгое и нехитрое. Можно согласиться на эту работёнку, которая едва ли отнимет... что? Перемолвиться словечком? Вот это уже, как бы повежливее сказать, перебор. Тащить в цитадель ведьмачку, рискуя своей шкурой напрямую. Их и без того не жалуют, а тут открытый сговор с чародеем, пусть и бестолковым и неопытным. Конечно, ежу понятно, что ведьмаки и чародеи и без того сотрудничают, но напоминать-то об этом не стоит, а то мало ли...

- Я могу разузнать, есть ли он в застенках. Но вот устраивать вам встречу мне совершенно не с руки.

Горланящие рядом матросы были хорошим подспорьем в подобного рода беседах. Нужно было лишь дождаться очередного взрыва эмоций, чтобы произносить то, что не стоило бы знать простым людям. Да и не-людям, в общем, тоже - только одной конкретной мунантке с очень хорошим слухом.

- Будет проще, если ты скажешь, что у него спросить. От нас одна дорога - на костёр, и побегов не случалось.

Пожалуй, поставь сейчас перед Велимиром мешок с золотом, он бы даже не рассматривал его в качестве убедительного аргумента. Конечно, всегда можно запросить награду вперёд и удрать, но задача-то от этого менее невыполнимой не сделается. Нет, слишком муторно - стоит ограничиться разведкой, ведь за спрос и погляд ему ничего не будет. В принципе, и брать плату за такое тоже не стоило бы... наверное. Ей-то эти монеты достаются куда большим трудом и кровью, чем даже людям, что охотятся на магов. Маги, они не склонны заражать трупным ядом или подкарауливать везде, где только можно, страстно желая сожрать или, на худой конец, выпотрошить. Брр. Так, что им притащили, кстати? Пиво. Безбожно разбавленное, очевидно. Не стоит даже притрагиваться к нему без особой необходимости - это матросне всё равно, что заливать за воротник, лишь бы алкоголем отдавало.

[Ядвига 101]

- Будет проще, если ты скажешь, что у него спросить. От нас одна дорога - на костёр, и побегов не случалось.

- Нет, это исключено.
Ядвига покачала головой. Посвящать Велимира в свои секреты она не собиралась, однажды она уже поплатилась за такую неосмотрительность. Но в его словах был здравый смысл, действительно, вряд ли ведьмачку просто так пустят в Цитадель поболтать с пленным магом. Вернее, впустить-то впустят, вот обратно выбраться сложнее будет...
- Хотя, ты прав. Если найдешь Нильса, то скажи, что тебя прислала Чума и спроси у него, помнит ли он рецепт дедовской самогонки, да хранит его милость Мелитэле. Так и передай, слово в слово. Он поймёт. 
Ядвига с тоской заглянула в свою кружку и отодвинула ее, не прикоснувшись. От ее взгляда не укрылось, что охотник поступил так же.
- Если что-то удастся узнать, то встретимся завтра здесь же после заката. Я в долгу не останусь.

[Велимир 87]

Странная позиция. То исключено, то не исключено. Что-то темнит милсдарыня ведьмачка, как есть - темнит. Более того, пытается втянуть его в свои игры, пусть и достаточно ненавязчиво. Стоит ли верить ей безоговорочно? Конечно же, нет. Но подыграть можно, подобная работёнка сама по себе не навлекает гнев служителей Вечного огня и примкнувших к ним головорезов. Непыльная, нехитрая - да и потом, он всё равно собирался куда-то в ту сторону, поискать приличного кузнеца и немного обновить запасы всевозможной мелочи, из которой потом при должном умении выходит масса нехороших сюрпризов.

- Знаешь, тебе стоило обратиться ко мне при нашей первой встрече. Я бы уже всё разузнал.

Рассеянно повертев в руках пергамент, позволяющий от имени нынешней власти творить почти всё, чего душа пожелает, Велимир убрал его за пазуху - от греха. Подобные, казалось бы, невзрачные вещи - бесценны. С другой стороны, действуют безотказно только на богобоязненных, а самое главное - грамотных или хотя бы не слишком тупых жителей этих земель. Увы, таких меньшинство, кругом проходимцы, скотоложцы и латентные еретики. Так, что-то не туда понесло тебя, дорогой охотник, совсем не туда. Север далеко не идеален, но сильно ли лучше Юг? С одной стороны, там нет такой лютой ненависти к нелюдям... вроде бы, нет. Ещё они приструнили магов и обладают сильнейшей армией, что позволяет, в принципе, не слишком беспокоиться на тему правопорядка. Но если посмотреть под другим углом - здесь опять всё на чужой крови. Друидов, непокорных кметов, преданных "белок". Мда уж, выбор между злом и злом, разве что одно чуть поменьше. Как и всегда в этой жизни.

- В качестве ответной услуги - расскажешь о паре особо паскудных лесных обитателей?

Информация в обмен на информацию. Вполне себе честно, ни к чему особо не обязывает, но пользы будет очень даже немало. Означенные обитатели были если не головной болью, то уж точно неприятными "соседями", с которыми до поры лучше не встречаться. И каким образом избегать этих встреч как можно дольше - вот пусть ведьмачка и растолкует. Наверное, даже не здесь, а в более приличной обстановке, всё это место не могло не вызывать лёгкого омерзения, хоть и было-то вполне себе нормальным для этого города, этого королевства и этого мира. Где-то положено отдыхать небогатым, а где бедность, там дурость и бескультурье за небольшим исключением. Хотя, если будет необходимо, устроиться даже здесь, став завсегдатаем - вполне посильная задача. Только бы не подцепить чего... а то будто в воздухе уже витает мерзостный дух. Или это моряки немытые воняют прогорклой солёной рыбой? Не разберёшь уже.

[Ядвига 101]

 - В качестве ответной услуги - расскажешь о паре особо паскудных лесных обитателей?

- О монстрах? Расскажу все, что знаю. Кто именно тебя интересует? - такой обмен сведениями ведьмачку более чем устраивал, потому что не стоил ей ни гроша.
 

[Велимир 87]

Охотник, разумеется, хотел бы узнать всё прямо сейчас, и побольше - но не хотел влезать в долги, особенно перед этим странным созданием, что водит дружбу с чародеями в люто ненавидящем их Новиграде. Опять же, обстановка... нет. Потом, позже.

- Накеры и леший собственной персоной. Но лучше поговорим о них в другой раз, когда и у меня будет, что рассказать тебе. Только... лучше всё-таки не здесь. Как насчёт "Зимородка"?

Понятно, что ведьмачка, экономящая каждый добытый потом и кровью медный грош, по таким заведениям особо не гуляет. Или гуляет? Кто ж её разберёт... в любом случае, гораздо приятнее потягивать хорошее вино в уютной обстановке, а не вслушиваться, пытаясь разобрать важные сведения на фоне общего шума и гама. Собственно, на этой ноте можно было и проститься - Велимир лишь пристально глядел на назвавшуюся Чумой, ожидая её ответа, да крутил в руках извлечённую из кошеля монету - плату за это мерзкое пойло, которое даже пробовать-то не хотелось. Его ждал поход в крепость, которая успела уже порядком опостылеть. Быть может, стоило бы найти себе обиталище чуть получше, чем каморка с жёсткой койкой? Денег, в принципе, хватало, да и пустых домов, иногда вполне приличного вида - тоже. Нужно просто немного времени потратить на изучение этого, вполне себе насущного, вопроса - заодно и день пролетит незаметно за прогулками туда-сюда. Что до основной работы, выслеживания чародеек - всё-таки, город это не его стихия, нужно выбираться отсюда на простор, общаться с людьми и не-людьми, уже потом искать следы. А здесь свои головастые люди справятся, пусть даже и спалив при этом половину населения. Такова у судьба тех, кто пригрел чокнутых священнослужителей в этих землях.

[Ядвига 101]

- Накеры и леший собственной персоной. Но лучше поговорим о них в другой раз, когда и у меня будет, что рассказать тебе. Только... лучше всё-таки не здесь. Как насчёт "Зимородка"? - предложил охотник. 

- Хорошо, пускай будет "Зимородок", - согласилась ведьмачка. - Там завтра выступают приезжие музыканты, я видела афиши в городе. Тогда завтра, в это же время.
Она положила плату за пиво на барную стойку и вышла на улицу. 

Городские ворота

[Велимир 87]

Приезжие музыканты это хорошо. Наверное. Сколь ни старался Велимир, тяги к прекрасному у него так и не возникло - если, конечно, не считать за таковое всевозможные военные штучки, наделённые мрачной, но эстетикой. Хотя людям нравится, так что ничего против подобной профессии реданец не имел. Просто был чёрствым пеньком, но разве это не его проблемы? Совершающая замысловатые пируэты в его ладони, монета улеглась рядом с той, что была оставлена ведьмачкой - и замерла, наконец. Завтра, в это же время. В другом месте. Главное - не опоздать по одной из множества важных и не очень причин. Хотя до "Зимородка" всяко ближе, чем до этой забегаловки, это не показатель, ведь дела имеют свойство наваливаться внезапно и неотвратимо. Бросив мрачный взгляд на ведущую к месту недавней таргедии лестницу, Велимир окончательно решил не связываться с этим бардаком. Ну их, этих демонов, в гузно. Можно к иерарху, авось от его святости воспламенятся и сдохнут в корчах сами по себе. Ну или поганый старец примет доблестную смерть в бою с нечистью, тоже же неплохо, хотя видок у него будет после этого... кхм... ладно, не стоит об этом. Лучше прикинуть, как именно провернуть нехитрое дельце, порученное ведьмачкой. Дельце-то нехитрое, но не все в цитадели охотников - тупни дремучие. Их хватает, да, учитывая контингент, из которого набрано большинство, однако же заподозрить могут всё, начиная от заговора с магами и заканчивая извращенческими наклонностями в отношении юных подмастерий. Такие дела, да. Бросив прощальный взгляд на творящийся внутри вертепа балаган, охотник мысленно зарёкся соваться сюда без прямой необходимости ближайшие лет двести, а там или здание приведут в божеский вид или он сам от старости помрёт. Плавно развернувшись в сторону двери, Велимир решительным шагом покинул логово порока и демонятины. У него было так много дел...

->Штаб охотников за колдуньями

[Тоттшлегер 47]

Штаб охотников за колдуньями ~~~~~>

 Тотт мягко толкнул дверь борделя и шагнул внутрь, погрузившись в полумрак, крепкий дух перегара и мерный тихий гул из сливающихся в один голосов возбужденных посетителей, кокетливых официанток и хихикающих девочек. Стараясь как можно реже касаться окружающих, Инквизитор проскользнул к лестнице на второй этаж. Кивнув по пути хозяйке, он шустро взлетел по ступенькам в темный узкий коридор и зашагал к нужной комнате. 
 Из-за рассохшейся деревянной двери доносились подозрительные звуки ереси. К сожалению для еретичествовавших, у Тоттшлегера не было ни времени, ни желания ждать завершения сладостного процесса. Подергав за ручку, он обнаружил, что дверь заперта. Пожав плечами, охотник достал из-за голенища здоровый нож с тяжелым набалдашником на рукоятке, приметился и хорошенько засадил рукоятью по двери рядом с замком. Старые доски хрустнули, и косяк лишился куска древесины, позволив двери обнажить стыд и срам происходящего за ней.
 Под визг и матерную брань Тотт искал взглядом тот угол, в котором прятался демон, и куда натекло большее количество крови. Вопль девицы охотник искренне не понимал. Если бы он оглянулся на зеркало позади него, то увидел бы двухметрового облома со здоровенным ножом в руке и мечом за спиной, и тогда, возможно, его непонимание прошло бы. А пока он не придумал ничего дипломатичнее, чем дать в зубы мужику и вышвырнуть сладкую парочку к чертовой матери из комнаты.
 Присев над въевшейся в доски лужей крови в углу, Инквизитор все тем же здоровым принялся ковырять паркет. Насобирав достаточное количество буроватой стружки, Тотт достал принятый от брата Катца амулетик и небольшим усилием воли заставил его пропустить через пропитанное кровью дерево маленький магический заряд. Манипуляция отозвалась резкой болью в голове, в глазах полуэльфа потемнело. Спустя какое-то время охотника несколько отпустило, но появилось чувство, будто он обязательно должен куда-то идти. Направление возникало в голове интуитивно, и внутреннее ощущение неправильности начинало съедать его, когда Тотт отклонялся от маршрута. Но сперва ему нужны были солдаты.

~~~~~> Штаб охотников за колдуньями

[Белизар 182]

Дата - 17 Мая 1273 год